« Excédent record depuis la réunification », en Allemagne

« Pris dans l'absolu, ce chiffre est le plus important excédent budgétaire que l'Etat allemand a obtenu depuis la réunification », préviennent les statisticiens, cités par le site Internet du magazine Spiegel. Au total, l'Etat, les Länder, les communes et la caisse de sécurité sociale ont généré 23,7 milliards d'euros de bénéfices, soit 4,5 milliards de plus que les estimations réalisées jusqu'à présent, soit un total de 0,8% du PIB. Les explications à un tel excédent ? « des entrées de taxes et d'impôts plus importantes grâce à la bonne conjoncture économique, qui permet un bon taux d'emploi et des salaires plus hauts », sans oublier des taux d'intérêts plus faibles. Parallèlement, le quatrième trimestre 2016 a connu une croissance du PIB « modérée », rapporte le Spiegel, avec, entre octobre et décembre, une augmentation de 0,4 % par rapport au trimestre précédent. Au total, sur l'année 2016, la croissance allemande a atteint les 1,9%.

Quoiqu'il en soit, la presse allemande se demande ce qu'il va bien pouvoir advenir de cet excédent... la Frankfurter Allgemeine Zeitung réclame un « retour à l'envoyeur ». « L'Etat et les caisses sociales sont assises sur de fortes réserves. Le meilleur scénario pour pouvoir rembourser quelque chose au contribuable », note ainsi le quotidien. « Dans une économie de marché, qui a rempli son rôle d'Etat-providence, est-ce qu'il ne faudrait pas que cet excédent soit redonné avec reconnaissance à ceux qui ont travaillé à le produire ? Ils ont aussi beaucoup de souhaits à remplir, peut-être de consommer maintenant ou d'investir pour la retraite ou les enfants », détaille la FAZ. Pourtant, note le quotidien, pas de débat sur une réduction des taxes à l'horizon, ni une hausse des aides sociales. « Ils promettent des aides supplémentaires pour les chômeurs et veulent construire, pour les fonctionnaires, qui doivent pourtant diminuer, un service de formation, à Nürnberg. En clair : gonfler le secteur public, au lieu de laisser plus d'air au privé, qui a pourtant besoin d'être encouragé dans sa prise de risque entrepreneuriale ».

Mais malgré l'excédent budgétaire, le moral des consommateurs allemands n'est plus au beau fixe. « Trump ternit la confiance des consommateurs en Allemagne », prévient ainsi le Spiegel, dans un article consacré au dernier index GfK. « Dernièrement, le climat de la consommation ne fait pas rêver. La flambée des prix actuelle et le protectionnisme du président américain Donald Trump pèsent sur l'humeur du consommateur, révèle l'enquête GfK ». L'indice recule de 0,2 point, pour atteindre 10. C'est le premier recul depuis 3 mois, note le Spiegel. A l'inverse, l'index Ifo, qui s'intéresse à l'état d'esprit des chefs d'entreprises allemands a augmenté, atteignant 111 points, rapporte notamment la FAZ.