Yahoo n'est pas échaudé par l'épisode Dailymotion

Yahoo fait contre mauvaise fortune bon coeur. En échouant, sous la pression d'Arnaud Montebourg, à prendre le contrôle de Dailymotion, le moteur de recherche pourrait bien se rattraper aujourd'hui, en officialisant le rachat -au prix fort- d'un de ses compatriotes, en pleine expansion. En réalisant la plus grande acquisition d'une entreprise de réseau social de ces dernières années, le groupe de Sunnyvale, en perte de vitesse, confirme son intention de moderniser son image et d'améliorer son offre sur le mobile. Un pari audacieux. Le conseil d'administration de Yahoo aurait validé le rachat de Tumblr -un site de blogs, fondé en 2007 par David Karp, un entrepreneur new yorkais- pour 1,1 milliard de dollars, soit près du quart de sa trésorerie, selon les informations du Wall Street Journal. Une offre qui dépasserait de 300 millions la valorisation actuelle de la start-up. Sauf contretemps de dernière minute, le deal serait la plus importante opération financière conclue par le groupe de Sunnyvale, depuis l'arrivée de Marissa Mayer, transfuge de Google, à sa tête l'an passé. C'est plus que l'acquisition d'Instagram par Facebook en août dernier, pour 1 milliard de dollars. Un deal qui intervient au moment où Mme Mayer tente d'insuffler une seconde jeunesse à Yahoo, la star vieillissante du Web, passée à côté de la révolution du "social networking". Pour ce faire, le groupe californien a engagé une série d'acquisitions de start-up en vogue, visant à étendre sa présence sur les appareils mobiles, et à attirer de nouveaux jeunes talents dans son giron. Permettant de créer des blogs plus facilement que Blogger (le service de Google) ou Wordpress, Tumblr dispose de solides arguments, et aurait dans ce sens, déjà été approché en début d'année par d'autres géants du Web, comme Twitter ou Google. Fonctionnant comme un réseau social, la société de Mr Karp dispose de 117 millions d'utilisateurs actifs chaque mois et près de 108 millions de blogs. Ses dirigeants revendiquent 50,8 milliards de publications depuis le lancement de la plateforme. Depuis sa création, la plate-forme a levé 125 millions de dollars auprès de plusieurs fonds d'investissement. De plus, Tumblr pourrait générer quelques 108 millions de dollars -ou plus- par an de revenus publicitaires, selon les estimations de John Saroff, un ancien dirigeant de Google. Par cette acquisition, le moteur de recherche compte bien combler l'une de ses principales lacunes, à savoir l'absence d'un réseau social intégré à son service. En élargissant son offre, et en se repositionnant dans le secteur technologique, Yahoo espère ainsi rajeunir son audience, faire de grandes avancées en matière de publicité en ligne, et dégager plus de revenus. Toutefois l'opération n'est pas sans risque pour Yahoo. Primo: le business model de Tumblr ne génère pour l'heure que peu de revenus. Malgré un potentiel de croissance important, le site n'a réalisé que 13 millions de dollars de chiffre d'affaires l'an passé. Secundo: le contenu pornographique de certains blogs fait débat, et pourrait désorienter les annonceurs. Tertio, et plus problématique pour le site: la base d'utilisateurs de Tumblr semble encore moins disposée que celles de Facebook ou Twitter à accepter des bannières publicitaires standard, note AllThingsD, blog spécialisé dans les technologies. Quoi qu'il en soit, le rythme des acquisitions pourrait encore s'accélérer. Outre ses vues sur Tumblr, Yahoo pourrait prochainement mettre la main sur Hulu, un site de streaming vidéo, et sur Foursquare, un site de géo-localisation.