Le retournement de l'affaire Veolia

L'affaire Veolia restera sans doute comme un cas d'école. Un cas d'école où le marché, l'opinion, les grands actionnaires ne veulent plus désormais que le débarquement éventuel d'un patron ne soit pas réalisé dans les règles de la corporate governance. Il en va de la crédibilité de la Place de Paris. Il en va de le leur crédibilité à eux, administrateurs, chargés de défendre l'intérêt social d'une entreprise, parmi les plus regardées. Il en va de la crédibilité d'une stratégie qu'ils ont approuvée quelques semaines plus tôt. Dix jours seulement après s'être vu remplacé par un Jean-Louis Borloo, aussi fait pour diriger Veolia que pour être archevêque de Canterbury, Antoine Frérot a donc été conforté par le conseil d'administration du groupe qui s'est réuni hier soir. Mais surtout, cet aréopage a confirmé que l'ex-Générale des Eaux n'avait pas d'autre issue que de mener le plan de transformation et de cessions d'actifs entamé il y a quelques semaines. C'est ce point-là que le marché applaudit ce matin en plaçant Veolia en tête des hausses du CAC 40 en dépit d'une perte annuelle proche de 500 millions d'euros, comme WanSquare l'avait laissé envisager. Désormais, Antoine Frérot est attendu au tournant, sur la réalisation du programme de cessions, déjà bien entamé, sur la mise en place des réductions de coûts, et surtout sur l'élaboration d'un nouveau modèle économique autour des services aux collectivités. Il reste aussi à régler le cas Dalkia, avec EDF. Ce qui sera forcément sensible, compte tenu des plaies qui ont été ouvertes et qui ne sont pas encore cicatrisées. Mais justement, la leçon de cette affaire Veolia, c'est que l'intérêt général doit l'emporter sur les intérêts particuliers.