L'A320 Neo ou les ailes d'Airbus

En plein marasme économique, Airbus s'envole. Grâce à la sortie en décembre 2010 de son A320 Neo, la version remotorisée du best-seller, le constructeur a enregistré 1 196 commandes fermes et 254 intentions de ventes. Au salon du Bourget, Airbus est reparti avec 667 ventes et engagements rien que pour son nouveau-né. Un succès qui ne se dément pas, puisque lundi Transaero a annoncé avoir effectué une commande ferme de 8 appareils moyen-courrier. Une belle victoire pour l'industrie française, la deuxième compagnie aérienne russe s'étant équipée jusque-là principalement chez Boeing. Pourtant, Airbus n'a remanié que de 5% son avion-phare, mais les changements effectués se sont parfaitement adaptés aux besoins des compagnies. Equipés de nouveaux moteurs et d'ailerons de bouts d'ailes, appelés "sharklets", les nouveaux appareils consommeront 15% de kérosène de moins que leurs grands frères, soit une économie d'1,4 million de litres par an et par appareil (l'équivalent de la consommation de 1000 voitures familiales par an). Un gain considérable pour les compagnies quand on sait le baril d'or noir dépasse toujours les 100 dollars. Autre argument qui a su séduire les acheteurs : la réduction de la pollution pour satisfaire à des normes toujours plus strictes. Les appareils émettront 3 600 tonnes de CO2 de moins que les A320 standards. Quant au niveau sonore, il sera 15 décibels en dessous du "chapitre 4" (norme la plus exigeante en matière de qualité acoustique pour les avions civils). Enfin, les A320 Neo offrent aussi le choix entre deux moteurs : le Leap-X de CFM et le GTF de Pratt&Whitney. Et, même en période de vaches maigres, les compagnies sont prêtes à payer plus cher pour s'offrir la version béta de la star d'Airbus. L'A320 Neo est vendu à 91,2 millions de dollars, contre 85 millions pour un modèle standard. Si tout se passe comme prévu, le petit nouveau prendra son envol en octobre 2015. Face à ce succès, Boeing a dû rentrer dans les rangs. Jusqu'en août dernier, l'américain laissait planer le doute sur la construction d'un avion entièrement nouveau, qui ne serait pas sorti des usines avant 2025. Le constructeur s'est finalement résolu à retoucher l'appareil le plus vendu au monde, son B737. Le 737 Max ne devrait proposer qu'un seul type de moteur, le Leap-X. En revanche, Boeing promet une réduction supplémentaire de carburant de 4% par rapport à son concurrent. La mise en service des avions de l'américain est attendue pour 2017. Bien qu'Airbus ait déjà averti que 2012 ne serait pas aussi faste que cette année, l'aéronautique a encore de beaux jours devant elle. Selon Boeing, la flotte des principales compagnies aériennes du Moyen-Orient devrait passer de 800 appareils à 2260 d'ici à 2030, ce qui correspondrait à un marché de 347,4 milliards de dollars. En attendant, les carnets de commandes du français lui permettront de passer l'hiver et la crise sans trou d'air.