Un couple franco-allemand à la tête du Groupe de travail sur le Brexit

Si Theresa May n'a toujours pas terminé de former son équipe sur le Brexit et a le plus grand mal à recruter, la Commission européenne de son côté avance à grands pas. Elle a ainsi annoncé ce matin la création d'une équipe baptisée "groupe de travail article 50", chargée de préparer puis de mener à bien les négociations sur la sortie de l'UE du Royaume-Uni. Bruxelles a dans le même temps nommé Sabine Weyand comme adjointe de Michel Barnier, désigné en juillet dernier comme "négociateur en chef" des discussions sur le Brexit.

Le parcours des deux personnalités de ce tandem franco-allemand donne une idée des priorités et sujets que Bruxelles souhaite mettre en avant lors des négociations. Il n'est, par ailleurs, pas anodin que les deux responsables des discussions soient des représentants des deux principaux Etats de l'UE. 

Si le CV de l'ancien commissaire au marché intérieur et aux services affaires financières est bien connu et souligne l'importance aux yeux de Bruxelles de l'aspect financier des futures relations avec la Grande-Bretagne une fois sortie, celui de la haut fonctionnaire allemande est également instructif.

Entrée à la commission en 1994, Sabine Weyand est en effet une fine connaisseuse des relations commerciales de l'UE puisqu'elle a notamment fait partie de l'équipe du commissaire européen chargé du commerce Pascal Lamy pendant 5 ans et été conseil auprès du président Barroso de 2007 à 2009. De 2009 à 2013 elle a été responsable des relations de la Commission avec le Conseil européen et elle était depuis mars dernier chargée de superviser les travaux au sein de la direction générale TRADE, organe responsable des questions relatives à l'OMC, de la défense commerciale de l'Europe et du TTIP. Alors que la question de l'accès de la Grande-Bretagne au marché unique fait déjà débat, les britanniques souhaitant conserver leurs passe-droits en matière commerciale tout en contrôlant la circulation des personnes, nul doute que la haut-fonctionnaire saura apporter au débat son expertise dans les négociations commerciales. 

Le communiqué annonçant la création de ce groupe de travail précise cependant que la Commission et les chefs d'Etats européens se conformeraient au principe "pas de négociation sans notification". En attendant que Theresa May décide d'activer l'article 50, la mission du négociateur en chef au cours des prochains mois sera donc "de préparer le terrain sur le plan interne en vue des travaux à venir". Une fois que la procédure de l’article 50 sera déclenchée, il nouera les contacts formels nécessaires avec les autorités britanniques, précise le communiqué. Michel Barnier entrera en fonction le 1er octobre 2016.