La CDC et Bpifrance mutualisent leurs forces pour doper le numérique

« La vocation de la Caisse des Dépôts est de devenir un groupe » a déclaré Pierre-René Lemas, directeur général de la Caisse des Dépôts, à l’occasion de la création du « Fonds de Fonds Digital ». Le DG est, en effet, revenu en détails sur la volonté intrinsèque de sa maison de retrouver une cohésion et une logique de groupe afin que ses filiales se sentent portées par un projet collectif commun, celui de se positionner de façon concurrentielle sur la transformation numérique mondiale. Aussi, l’institution a-t-elle décidé de se séparer de nombreuses filiales pour se concentrer sur celles porteuses d’une ambition innovante commune. C’est dans ce contexte de resserrement de ses objectifs qu’elle a vendu 22 millions d’actions Veolia Environnement pour un montant de 456 millions d’euros en septembre dernier et a cédé 70% de sa participation dans sa filiale Qualium Investissement en avril. Au total, la CDC a annoncé s’être séparée de près de 1,6 milliard d’euros d’actifs sur la seule année 2016.

Poursuivant cette nouvelle stratégie, le bras financier de l’Etat lance aujourd’hui, en partenariat avec sa filiale à 50% Bpifrance, le Fonds de Fonds Digital, un outil de veille stratégique sur l’écosystème des start-up. Ce fonds s’ajoute à deux précédentes initiatives lancées l’an dernier, le Hub Bpifrance et l’Open CNP, des outils de rapprochement entre les grands groupes et les jeunes sociétés innovantes. Porté par la CDC mais aussi par ses filiales, ce nouveau projet vise à détecter les nouvelles technologies en construisant un portefeuille de fonds de capital-innovation et en assurant par ailleurs une rentabilité financière. Le fonds, qui se veut ambitieux, est déjà doté de 140 millions d’euros dont 100 millions engagés directement par la CDC, alors que 24 millions proviennent de Bpifrance, 15 millions de CNP assurances, le million restant étant souscrit à parts égales par le bailleur social SNI, Egis, Transdev et Icade. Le Fonds de Fonds Digital a déjà investi dans 12 fonds étrangers spécialement choisis pour viser les technologies, les thématiques innovantes et les géographies d’intérêt. Ils sont situés principalement en Europe (hors France), aux Etats-Unis et en Asie avec un focus sur la Chine. Laissant de côté la Biotech, la CDC et ses filiales ont choisi de se concentrer sur la Fintech et l’Assurtech (outils d’aide à la décision, l’e-santé, le scoring, la compliance, etc.), sur le développement de la smart city (véhicule autonome, services aux collectivités, efficience énergétique, etc.) et enfin plus globalement sur la transition numérique allant de la cyber sécurité à la digitalisation des opérations.

Cette offre d’open innovation doit permettre une veille de marché afin d’analyser les technologies de rupture et permettre une mise en contact rapide avec les start-up. L’objectif pour les filiales de la CDC est de développer des partenariats stratégiques ou commerciaux avec elles pour intégrer ou répliquer des procédés et/ou des produits innovants. Plus en détails, cette « bulle d’intelligence collective » fonctionne grâce à une équipe de gérants qui font le lien entre les souscripteurs du portefeuille. Ils ont mis en place une plateforme d’open innovation entièrement dédiée à l’accompagnement des filiales notamment pour identifier et répondre rapidement aux problématiques qu’elles rencontrent. Selon Nicolas Dufourcq, directeur général de Bpifrance, « Ce projet conjoint […] reflète parfaitement la stratégie de Bpifrance, au-delà de son objectif d’accélération de la transformation numérique du groupe, il contribuera à rapprocher des fonds de capital-risque internationaux de premier plan avec l’écosystème français de l’innovation ».