Top 10: les acquisitions les plus importantes de l'histoire

1) America Online/Time Warner – 186,2 milliards de dollars

En 2000, l'acquisition de Time Warner par America Onliner au montant de 186,2 milliards de dollars reste le deal le plus important à ce jour. A l'époque, AOL est un leader de l’internet alors que Time Warner contrôle une large part du marché de l’industrie du câble télévisuel. La fusion se traduit cependant par un échec, puisque les deux groupes se séparent neuf ans plus tard.

2) Vodafone Airtouch/Mannesmann – 185,1 milliards de dollars

La même année, Vodafone avait acquis l’opérateur allemand Mannesmann, pour la somme de 185,1 milliards de dollars. En 1999, Vodafone avait lancé une OPA hostile à l’encontre de Mannesmann, qui venait de se lancer sur son marché domestique, le Royaume-Uni. L’offre, initialement rejetée par Mannesmann et le gouvernement allemand, est acceptée l’année suivante par l’opérateur germanique, après des négociations.

3) Altria Group/Philip Morris International – 107 milliards de dollars

Altria Group, autrefois Philip Morris Companies, a décidé de vendre 100% de la branche internationale de Philip Morris à ses actionnaires en 2008, pour 107 milliards de dollars. Rebaptisé en 2003, Altria Group a souhaité dissocier son image de marque de ses activités dans l'industrie du tabac. Le groupe reste néanmoins propriétaire de Philip Morris USA, ainsi que d'autres industriels du secteur. 

4) Fortis, Banco Santander, Royal Bank of Scotland Group/ABN AMRO Holding – 100 milliards de dollars

En 2007, Fortis s’associe à Banco Santander et à la Royal Bank of Scotland en vue d’acquérir ABN AMRO Holding. Un an plus tard, le déclenchement de la crise financière empêche la réalisation de l’opération, Fortis se trouvant dans l’incapacité de la financer. La société s'est par la suite délestée de nombreux actifs, avant de devenir Ageas en 2010. En 2008, le gouvernement néerlandais avait nationalisé la part néerlandaise de la société.

5) Pfizer/Warner-Lambert – 87,3 milliards de dollars

En plein boom des acquisitions, la société pharmaceutique Pfizer acquiert son concurrent Warner-Lambert pour la somme de 87,3 milliards de dollars, en 2000. Warner-Lambert avait été fondée en 1856 à Philadelphie, et n’était au départ qu’une simple pharmacie de détail. Cette opération fut le point de départ d’une longue série d’acquisitions pour Pfizer.

6) SBC/AT&T –  83,1 milliards de dollars

En 2005, SouthWestern Bell rachète AT&T pour 83,1 milliards de dollars. Or SBC est elle-même une ancienne filiale d’AT&T, née de l'éclatement de cette dernière par suite de l’application des lois anti-trust américaines. La filiale devient ensuite SBC Communications en 1995, avant de racheter son ancienne maison-mère pour 83,1 milliards de dollars en 2005. Vingt ans plus tard, le groupe est donc ainsi partiellement reconstitué.

7 Exxon/Mobil –  80,3 milliards de dollars

Le rachat de Mobil par Exxon est également la conséquence d'un éclatement imposé par les lois anti-trust américaines. En 1911, la dissolution par la Cour Suprême de la Standard Oil Company, qui était en situation de monopole, donne en effet naissance à 33 nouvelles sociétés, dont font partie Exxon et Mobil. En 1998, soit 74 ans plus tard, les deux compagnies fusionnent pour créer le troisième groupe industriel mondial.

8) Royal Dutch Shell/Shell Transport & Trading -  80,1 milliards de dollars

En 2004, le néerlandais Royal Dutch Shell rachète le britannique Shell Transport & Trading pour 80,1 milliards de dollars et met fin à une ambigüité qui aura duré près d’un siècle. Les deux sociétés avaient en effet commencé à fusionner dès 1907. Mais le contexte international tendu, hanté par les nationalismes de tous bords, avait empêché une fusion complète, de sorte que les activités des deux groupes restaient séparées et sous contrôle de leurs gouvernements respectifs. Ce n'est qu'un siècle plus tard que la fusion a pu devenir effective. 

9) Comcast/AT&T Broadband – 76,1 milliards de dollars

En 2001, Comcast et AT&T Broadband parviennent à un accord pour un rachat à 76,1 milliards de dollars. Grâce à l'acquisition d'AT&T Broadband, la branche câble d’AT&T et l’un des plus grands acteurs du marché, Comcast devient le premier fournisseur de services à travers le câble. AT&T avait prévu de longue date de se délester de son activité télévision/câble. A la suite d’autres acquisitions toutefois moins significatives, Comcast s'est imposé comme le premier fournisseur de mass media dans le monde.

10) Sanofi/Aventis – 73,5 milliards de dollars

En 2004, Sanofi-Synthélabo, en quête d’expansion sur le marché pharmaceutique international, lance une OPA hostile sur le français Aventis. Sanofi présente une offre initiale de 47,8 milliards d’euros qui échoue. Après diverses mesures de blocage menées par Aventis, notamment la dilution des actions du groupe, l’Etat intervient comme médiateur. Les deux groupes parviennent finalement à un accord, pour donner naissance à Sanofi-Aventis.